低压电器是指能够根据外部信号和要求手动或自动连接和断开电路,实现电路或非电气对象的开关、控制、保护、检测、转换和调整的部件或设备。在工业、农业、交通、国防和人民电力部门,大多数使用低压电源。低压电器的发展有赖于经济的发展和现代工业自动化的需要,以及新技术、新工艺、新材料的研究和应用。在世界范围内的应用方面,低压电器正朝着高性能、高可靠性、小型化、模块化、组合化和元件化的方向发展。
随着计算机网络的发展和应用,采用计算机网络控制的低压电器都要求具有与中央控制计算机通信的能力。正因为如此,各种可谨慎使用的低压电器应运而生。通信低压电器将成为未来低压电器的重要发展方向之一。为了实现低压电器元件与计算机网络的连接,一般采用以下三种方案。一是开发新型接口电器,将网络与传统的低压电器元件连接起来。二是在传统产品中衍生或增加计算机网络接口功能。三是直接开发具有计算机接口和通讯功能的新型电器。
为了实现低压电器与中央控制计算机之间的双向通信,低压电器必须发展成为电子与机电一体化,同时要求一些电器具有智能化功能。目前,智能电器的发展主要是在塑壳断路器、电机控制、保护装置等产品上进行的。智能花卉断路器的主要特点是配有智能分接装置。智能交流接触器和起动器的主要特点是具有智能点。控制回路包括电压检测电路、吸入信号产生电路和信号产生电路。随着科学技术的发展,越来越多的智能低压电机开始出现在大型工厂中。
除提高其主要技术性能外,新型低压电器的高性能也将重点追求综合技术经济指标。例如,低压断路器和塑料外壳断路器除了提高短路分段能力外,还将特别注意减少飞弧距离。同时,小型化的要求也对新一代紧凑型低压电器的发展具有重要意义。对于交流接触器,研究的重点不是追求提高机电寿命,而是产品功能的组合与推导、分离可靠性、动作可靠性、接触可靠性和节能。
低压电器的技术发展主要取决于市场技术要求、市场竞争要求、系统开发的需要以及新标准的研究和应用。上述低压电器的发展趋势将是未来世界低压电器发展的三大方向。